Заснована в 1987 році, компанія Niche Polymer продовжує зростати як органічно, так і за рахунок придбань, зосереджуючи свої зусилля з розробки продукції на мінливих потребах ринку. Додавання цінності промисловим та споживчим відходам є важливою частиною цих зусиль. #сталийрозвиток
Схоже, що доктор Саурабх Найк випередив свій час, запропонувавши цілковиту циркулярну економіку. Ще у 80-х роках він почав шукати ринок для перероблюваних постіндустріальних відходів. Він отримав ступінь доктора філософії з хімії полімерів в Університеті Массачусетсу в Лоуеллі в 1978 році, а потім недовго працював у Martin Marietta та International Paper, розробляючи слюду як наповнювач у термопластичних рецептурах.
Сьогодні Nike є засновником і генеральним директором Niche Polymer LLC, однієї з її лінійок продуктів під назвою PoliPCR, яка виготовляється з перероблених матеріалів для автомобільних інтер'єрів, компонентів моторного відсіку, освітлення, віконних профілів, підлогових покриттів, облицювання стін та товарів тривалого користування, таких як меблі та побутова техніка. PoliPCR виготовляється на основі поліпропілену, нейлону 6, нейлону 66, полікарбонату, ABS та PBT.
Доктор Саураб Найк, генеральний директор Niche Polymer, випередив свій час у пошуку ринків та застосувань для пластикових відходів. Фото: Niche Polymers
Санні Найк, син засновника та віце-президента з операційної діяльності Niche Polymer, сказав: «Ми віримо в активну підтримку сталого розвитку, співпрацюючи з постачальниками смол, формовщиками та виробниками оригінального обладнання (OEM), щоб зменшити кількість пластикових відходів, що потрапляють у навколишнє середовище, та збільшити кількість перероблених продуктів з доданою вартістю. Етичним джерелом нашого матеріального потоку є наша соціальна відповідальність. Сталий розвиток — це наша здатність повторювати цей процес у постійному темпі».
Компанія Niche Polymer має заводи в Рейвенсвуді, Західна Вірджинія, та Вашингтоні, Нескехоніні, Пенсільванія, та Кіллені, Алабама, а також дистриб'юторські центри у Вашингтоні, округ Колумбія, та Торонто. Цього року в Масл-Шолс, Алабама, планується відкрити об'єкт площею 80 000 квадратних футів для виробництва м'яких полімерів (TPE та TPV). Компанія планує обладнати завод трьома новими двошнековими лініями компаундування. Він буде зосереджений на постачанні виробникам оригінального обладнання для автомобілів на південному сході. Крім того, цього року Niche відкрила центр PCR у Флоренції, Південна Кароліна, а наступного року Niche відкриє завод з компаундування в Керетаро, Мексика, а також центр технічного обслуговування та дистриб'юції в Техасі. Завод у Нескехоніні є результатом придбання Niche у 2021 році компанії Ametek/Westchester Plastics, що додало до можливостей компанії послуги з щеплення, реактивного компаундування та обробки.
Компаундування Niche Polymer підтримується найсучаснішою технологією двошнекової екструзії. Компанія експлуатує 18 виробничих ліній на різних заводах.
Доктор Найк значну частину своєї ранньої кар'єри присвятив полімерам, зосереджуючись на переробці. Коли Niche була заснована в 1987 році, він продавав металобрухт з виробничого процесу Black & Decker до Китаю та Індії. Коли він отримав більше джерел постачання, він відкрив завод з переробки в Балтиморі для зменшення розмірів та пакування. До 1990-х років він відправляв 20 мільйонів фунтів металобрухту на рік до Китаю, який шукав дешевші матеріали для підтримки стрімко зростаючого ринку лиття під тиском.
На рубежі століть ринок переробки став складнішим. «Ціни на хімікати були високими, тому первинна смола була дорогою», – згадує доктор Найк. «Ми збираємо багато металобрухту, але проблема, з якою ми стикаємося, полягає в тому, як додати йому цінності». У 2001 році Niche відкрила свій флагманський об'єкт у Вашингтоні, округ Колумбія, поруч із заводом DuPont, де сортуються дефектні партії та повертаються нові партії полімерів. Виробник, який надає додаткові послуги гігантам смол того часу. У 2008 році Niche Polymer почала компаундувати на колишній фабриці волокон, придбаній у DuPont у Рейвенсвуді.
Компанія Ravenswood потроїлася у розмірах, оскільки Niche почала розробляти власну продукцію. У 2014 році Niche додала дві лінії компаундування, а її науково-дослідна лабораторія отримала акредитацію ISO 17025. Через три роки Niche додала лінію компаундування поліолефінів та полістиролу. Ravenswood наразі має потужність 150 мільйонів фунтів на рік. Продукція, що виробляється там, переважно на основі нейлону, включає склонаповнені, мінерально-наповнені, ударостійкі та термостійкі марки.
Niche також виробляє сплави PC/ABS та поліпропілен, наповнений скловолокном PIR. Завод поблизу Вашингтона працює під назвою Polymer Alliance Services. Завод площею 400 000 квадратних футів служить центральним складом Niche для зберігання та розподілу матеріалів, але він також виконує багато інших операцій: оптичне сортування, подрібнення, кріогенне подрібнення, пакування, змішування, сушіння тощо.
Потім, у 2020 році, Niche розширила свої можливості з виробництва TPE та TPO, придбавши Polymer Technical Services (PTS) у місті Хіт, штат Огайо. PRT виготовляє суміші PP, PE, TPO, ABS, PC, Nylon 6, Nylon 66, PBT та їхні сплави. З об'єкта площею 60 000 квадратних футів з двома співробітниками PTS зросла до понад 40. Завод з самого початку був оснащений повністю обладнаною лабораторією. У січні 2011 року PTS відкрила додатковий завод з переробки площею 80 000 квадратних футів у місті Хеброн, штат Огайо, що більш ніж удвічі збільшило площі для переробки та зберігання.
Придбання Ametek/Westchester Plastics у 2021 році збільшить виробничі потужності приблизно на 220 мільйонів фунтів. Westchester Plastics є провідним незалежним виробником інженерних смол, сплавів, сумішей, реактивних модифікаторів та інших термопластичних матеріалів в Америці.
Niche Polymer розширила свій бізнес з переробки давальницької продукції у 2021 році, придбавши Ametek та Westchester Plastics, які вважаються найбільшим виробником давальницької продукції у Північній Америці.
Компанія Niche Polymers цілодобово експлуатує 18 ліній компаундування на всіх своїх заводах. За його оцінками, темпи зростання до 2022 року становитимуть близько 30%. Її виробнича потужність становить близько 100 мільйонів фунтів на рік завдяки власній продукції:
• Продукція, сертифікована PoliPIR, на 100% переробляється (PIR) і призначена для застосувань, що вимагають стандартних продуктів, сертифікованих PIR, для економії коштів. • М'які полімери PoliSP виготовлені на основі SEBS і подібні до вулканізованої гуми, але можуть оброблятися як термопласти. Застосування включає прокладки, кабельні оболонки та м'яке лиття під тиском.
• Продукція PoliPCR – це виготовлені на замовлення сполуки нейлону 6 та 66 і PPC (поліпропіленкарбонату, сополімеру діоксиду вуглецю та оксиду пропілену). Склад PCR також можна налаштувати. Потік сировини для PCR базується на постійному матеріалі, а процес оптимізовано для створення чистої та надійної композитної сировини для внутрішнього використання. Основними джерелами сировини Niche Polymer тут є нейлонові рибальські сітки (близько 640 000 тонн щорічно викидається на сміттєзвалища), килими, вішалки, піддони, відходи від вивісок та етикетки з поліпропілену для ПЕТ-пляшок з газованою водою. Завод у Флоренції є заводом зі збору PCR Niche Polymer та виконує сортування, очищення, подрібнення, металодетектори, ущільнення, змішування та пакування.
Усі потужності Niche Polymer оснащені найсучаснішим лабораторним та випробувальним обладнанням.
Завдяки глибині та широті своєї лінійки продуктів, Niche Polymer конкурує на широкому спектрі кінцевих ринків. Це включає споживчі товари тривалого користування, такі як автомобілі, будівельні матеріали, меблі та побутова техніка, електроніка, сантехніка, електроінструменти, спортивні товари та іграшки.
«Автомобільна промисловість буде основним напрямком розробки майбутніх продуктів Niche Polymer», – прокоментував Томас Мочча, віцепрезидент з продажу та маркетингу. Niche вже пропонує матеріальні рішення для легких транспортних засобів; антимікробні полімери для часто торканих компонентів, таких як кермові колеса, дисплеї та дверні ручки; полімери, армовані вуглецевим волокном, для міцних і легких панелей кузова, панелей даху та коліс; системи акумуляторів і бамперів забезпечують матеріали для міцності та безпеки.
Але автовиробники також наполягають на тому, щоб їхні постачальники матеріалів пропонували марки, що містять до 30 відсотків PCR, для приладових панелей та інших компонентів інтер'єру. «Виробники оригінального обладнання хочуть просувати PCR як матеріал з доданою вартістю, і ми регулярно співпрацюємо з їхніми командами розробників, щоб розробляти сполуки, придатні для цієї мети».
Вибір правильного засобу для чищення може пришвидшити зміну матеріалу та кольору, а також зменшити кількість відходів. Ви навіть можете заощадити на матеріалах.
Новий метод дисоціації на основі флуоресценції забезпечує швидкий та надійний спосіб вимірювання та сертифікації вмісту перероблених матеріалів у різних пластиках.
Власники брендів споживчих товарів дедалі більше звертаються до передової хімічної переробки як необхідного доповнення до механічної переробки, якщо вони хочуть досягти амбітних цілей циркулярної економіки протягом наступного десятиліття. Десятки постачальників технологій розробляють нові технології для подолання обмежень існуючих методів піролізу та комерціалізації різних альтернатив хімічній переробці пластмас.